Elektronická cigareta, alebo e-cigareta, je elektrické zariadenie, ktoré simuluje akt fajčenia tým, že produkuje paru na inhaláciu s fyzickým pocitom, vzhľadom, chuťou a často aj obsahom nikotínu inhalovaného tabakového dymu, ale bez zápachu a bez zdravotných rizík. Zariadenie používa teplo (alebo v niektorých prípadoch ultrazvuk) k odparovaniu propylénglykolu alebo glycerínu, podobne ako rozprašovače alebo zvlhčovače vzduchu.

Väčšina elektronických cigariet sú prenosné, samostatné valcové zariadenie o veľkosti pera alebo ceruzky a líšía sa hlavne vzhľadom a rozdielnou kapacitou akumulátorov. Mnohé elektronické cigarety sú navrhnuté tak, aby sa podobali skutočným cigaretám lebo cigarám. Väčšina z nich sa dá používať aj opakovane a dajú sa k nim dokúpiť náhradné náplne. Na trhu sú aj niektoré modely, ktoré sú len na jedno použitie.

Primárne je použitie elektronickej cigarety alternatívou ku klasickým cigaretám a fajčeniu tabaku, dá sa využiť aj pri odvykaní od fajčenia. Elektronické cigarety si získavajú popularitu, aj napriek obavám, že používanie zariadenia stále nesie zdravotné riziká, a že by to mohlo osloviť nefajčiarov, najmä deti. vzhľadom na jeho novosťa dostupné arómy.

Moderné elektronické cigarety boli navrhnuté čínskym lekárnikom Hon Lik v roku 2003, ale prvé známe návrhy boli vytvorené Herbertom A. Gilbertom v roku 1963. Popísal ju ako bezdymovú a beztabakovú cigaretu , ktorá poskytuje bezpečný spôsob fajčenia nahradením horiaceho tabaku a papiera zohriatym vzduchom. Technológia sa všav neujala, hlavne kvôli technológickým obmedzeniam a kvôli tomu, že tabak nebol v tomto období vnímaný ako príliš skodlivý. Zlom nastal až v roku 2003 v Číne, keď s výrobou elektronickych cigariet začala spoločnosť Ruyan. Cigarety sa v roku 2005 začali exportovať aj do zahraničia a v roku 2007 získali svoj prvý medzinárodný patent.

Elektronické cigarety sú zložené z troch základných komponentov:
• Cartridge- ktorý slúži zvyčajne ako malá nádrž, kde sa nachádza kvapalina, ktorá sa odparuje.

• Rozprašovač – ktorá slúži ako vykurovacie teleso zodpovedné za odparovanie kvapaliny. Napájacím zdrojom v prenosných modelov je batéria. Ostatné elektronické komponenty potrebné pre prevádzku sú umiestnené vnútri pohonnej jednotky.

• Atomizér- je k dispozícii pre väčšinu modelov, v ktorých nahrádza samostatné kazety a rozprašovače v jednom integrovanom kuse. Takéto riešenie je však pomerne drahé.

Elektronické cigarety majú oproti tradičným tabakovým cigaretám množstvo výhod. Medzi najlepšie vlastnosti elektronických cigariet patrí fakt, že si ju nikdy nebudete musieť zapalovať, pretože funguje automaticky po každom nafúknutí. Znamená to, že nebudete potrebovať popolník a výhnete sa dieram od popola v aute, na oblečení alebo na nábytku. Cigaretu si užívate bez zápachu a bez pocitu, že vaše ruky, oblečenie, záclony alebo auto nebudú nepríjemne smrdieť.

Vzhľadom k charakteru cigarety je možné fajčiť ju kedykoľvek a kdekoľvek, aj tam kde sú obyčajné cigarety zakázané – v baroch, krčmách, nočných kluboch, reštauráciách, kasínach, hoteloch, letiskách, zastávkach a podobne. Cigareta nie je cítiť a nedymí, takže nevadí ľuďom vo vašom okolí. Pri používaní elektronickej cigarety vám nebudú žltnúť prsty a zuby ako pri klasických cigaretách, keďže nevdychujete dym, decht a ďalších vyše 3000 chemikálií, ktoré sa do vášho tela dostanú pri spaľovaní bežných cigariet. Ďalšou výhodou je, že vám môžu pomôcť pri skončení s tabakovými cigaretami.

Cartridge je malá, väčšinou jednorazová plastová nádoba s otvormi na oboch koncoch. Jeden koniec je umiestnený v časti, ktorá sa dáva do úst, zatiaľ čo druhá sa viaže k rozprašovaču (vykurovacie teleso).
Cartridge slúži ako rezervoár kvapaliny a náustok a ako taký musí umožniť priechod kvapaliny do atomizéra, rovnako prechod pary z rozprašovača späť užívateľovi úst bez toho, aby sa kvapalina dostala do úst. To sa zvyčajne dosahuje pomocou savého a hubovitého materiálu,

Po vyčerpaní kvapaliny v cartridgy si môže užívateľ vybrať medzi dvomi možnosťami – znovu ho naplniť alebo vymeniť za nový kus. Niektorí používatelia sa rozhodli vôbec nepoužívať tekuté nádrží a kvapkajú kvapalinu priamo na rozprašovač. Táto metóda je známa pod názvom odkvapkávanie. Niektorí výrobcovia reagovali na túto prax tak, že vytvorili špeciálne náustky, ktoré sú určené predovšetkým pre jednoduché použitie pri odkvapkávacej metóde.

Atomizér je vykurovacie teleso zodpovedný za odparovanie kvapaliny a všeobecne sa skladá z jednoduchého vlákna a kovového pletivA, ktoré čerpá kvapaliny dovnútra je umiestnená v strede. Rozprašovač na vlákno má tendenciu v priebehu času strácať účinnosť v dôsledku nahromadenie usadenín, alebo sa spáli úplne a vyžaduje výmenu. Je to jeden z najčastejších nákladov spojených s elektronickými cigaretami.

Prvé myšlienky na vytvorenie zdraviu bezpečných cigariet sa datuje do polovice dvadsiateho storočia a bol to pokus odpovedať na mediálnu kampaň proti tabakovým spoločnostiam o nebezpečenstve nikotínu a ďalších látkach v cigaretách. Avšak žiadnej zo známych značiek sa nepodarilo vytvoriť produkt, ktorý by bol úspešne prijatý spotrebiteľmi. Sústavné technické ťažkosti účinne zabraňovali uvedeniu elektronickej cigarety na trh. Produkty a nové nápady jednotlivých výrobcov a ich úspechy a neúspechy môžeme chronologicky usporiadať:

• Šesťdesiate roky – projekt “Premiere” Philip Morris, ktorý úplne prepadol
• Polovica 90. rokov: Philp Morris začal pracovať na prototype ďalšej e-cigarety. Produkt s názvom “Eclipse” – cigareta bez dymu, zníženiu vplyvu pasívneho fajčenia asi o 85-90%. Cigarety vyprodukovali podstatne menej karcinogénnych látok ako bežné cigarety na trhu, ale problémom boli hodnoty oxidu uhoľnatého a nikotínu.
• V roku 2004 sa objavil na trhu čínsky výrobok “Ruyan”, prvá e-pipe cigareta.
• V roku 2006 bola prvou e-cigareta “Ruyan V8.” Ruyan e-cigareta pôvodne používala ultrazvuk, vývojové práce inžinierov však inovovali produkt a umiestnili do neho vykurovacie teleso. Táto metóda sa výrazne líši od normálneho fajčenia.
• U nás sa prvé zmienky o elektronickej cigarety sa objavili v roku 2006, ale skutočný boom prišiel v rokoch 2008 a 2009, keď vznikla väčšina spoločností, ktoré sa zaoberajú dovozom a distribúciou elektronických cigariet.

Najviac modelov elektronických cigariet s prenosnými energetickými jednotkami obsahuje lithium-ion batériu, zatiaľ čo káblové jednotky často čerpajú energiu prostredníctvom pripojenia s počítačom cez USB. Priestor pre napájací zdroj a elektronické obvody tvoria obvykle najväčšiu časť elektronickej cigarety.

V prípade automatickej elektronickej cigarety môže tento prístroj obsahovať elektronický snímač prúdenia vzduchu, takže aktivácia sa spúšťa jednoducho prúdením vzduchu cez zariadenie. Ostatné manuálne elektronické cigarety sú konštruované s tlačidlom, ktoré aktivuje vykurovacie teleso a musí byť zapnuté počas prevádzky. Obsahujú tiež načasované prepínače, ktoré ho v prípade potreby vypnú, aby sa zabránilo prehriatiu. Súčasťou môže byť aj farebný LED, ktorý upozrňuje na prehriatie.

Rovnako ako väčšina elektronických zariadení, aj nabíjačky elektronických cigariet sa dodávajú v mnohých rôznych druhoch ako do zásuvky, do auta alebo USB. Nabíjačky sú často navrhnuté tak, aby sa podobali tradičným krabičkám cigariet.

Tekuté roztoky obsahujúce nikotín sa predávajú v rôznych koncentráciách nikotínu tak, aby vyhovovali požiadavkam spotrebiteľov. Dávkovacie číselníky nie sú štandardizované a líšia sa podľa výrobcu. Priemerné hodnoty nikotínu bývajú takéto:

• “nízke” dávky nikotínu mávajú koncentráciu nikotínu 6-8 mg / ml (mg nikotínu na mililiter roztoku).
• “stredné” mávajú koncentráciu nikotínu 10-14 mg / ml.
• “vysoké” mávajú koncentráciu nikotínu 16-18 mg / ml.
• “extra vysoké” mávajú koncentráciu nikotínu 24-36 mg / ml.

Aktuálne číselné údaje o koncetrácii nikotínu sú obvykle na nádobe s náplňou. Často sa štandardné označenie “mg / ml” skracuje na jednoduché “mg”.

Príchute a nikotína sa rozpustia v hygroskopických komponentoch, ktoré potom zmenia pri zahriatí vody v roztoku na paru. Bežne používané zložky sú hygroskopické propylénglykoly, rastlinný glycerín a makrogol 400 (často predávaný pod skratkami PG, VG a PEG 400).

Elektronické cigarety sú v súčastnosti veľmi známy produkt . Tieto inovatívne cigarety sú zvyčajne označované ako bezpečná alternatíva k doposiaľ dominantným tabakovým cigaretá. Vďaka tejto povesti sú veľmi populárne vo všetkých častiach sveta. Počas niekoľkých posledných rokov sa tieto výrobky vypracovali z málo známeho konceptu na obľúbený produkt, ktorý má stále viac fanúšikov.

Elektronické cigarety boli spočiatku niečo, čo mnoho dlhodobých užívateľov tabakových výrobko odmietalo. Hlavnými dôvod bol ten, že spotrebitelia neverili, že sú rovnako účinné a spoľahlivé ako tabakové cigarety. S postupom času začali výrobcovia produkovať efektívnejšie a inovované produkty, čo spôsobilo, že ich začalo využívať čoraz viac fajčiarov.

Okrem vášnivých fajčiarov sa o elektronické cigarety zaujímajú aj nefajčiari. Vďaka jedinečným vlastnostiam, ako sú príchute, rastie ich popularita aj mladými dospelými. Keďže protifajčiarske zákony sa nevzťahujú na elektrické cigarety, tak experti očakávajú, že rast medzi týmito produktami sa bude aj ďalej zvyšovať.

Kvapaliny používané na výrobu pary v elektronickej cigarety sa predávajú ako samostatné balené výrobky a určené sú na použitie s plniteľnými cartridgmi, alebo ako jednorazové náplne. Fľaškové kvapaliny sa predávajú pod rôznymi menami ako “e-liquid”, “e-juice”, alebo “nikotínové riešenie”.

Zloženie jednitlivých kvapalín sa líši, ale ich spoločným aspektom sú voda a arómy na propylénglykolovej a glycerínovej báze. Nikotín je tiež súčasťou niektorých náplní a plne nahrádza nikotín obsiahnutý v cigaretách.

K dispozícii sú stovky rôznych druhov príchutí. Niektoré sa podobajú tradičným cigaretám, s príchuťami ako tabak a mentol. Niektorí výrobcovia dokonca ponúkajú napodobeniny chute určitej značky cigariet ako sú Marlboro alebo Camel. Na trhu je tiež široký výber príchutí od tradičných (vanilka, káva, cola) až po exotickejšie (jahodové daiquiri, Boston Cream Pie a pod.).

E-cigareta je všeobecne známy a inovatívny produkt, ktorého predaj sa v posledných troch rokoch neustále zvyšuje. Kým spočiatku bola prijatá so skepsou, dnes doslova zmenili cigaretový priemysel zavedením zdanlivo bezpečnej alternatívy k tabakovým cigaretám. E-cigareta ponúka širokú škálu rôznych chutí a výhody, ktoré tradičné cigarety jednoducho nemajú. Vďaka tomu, že dopyt po e-CIGS sa podstatne zvýšil, otvorili sa pre výrobcov a obchodníkov nové trhy.

Počas posledných niekoľkých rokoch sa e-cigareta predávala predovšetkým prostredníctvom rôznych on-line predajcov. Avšak, vzhľadom k neustále rastúcim dopytom z rôznych demografických oblastí sa predajcovia objavujú v kamenných predajniach. Mnohí analytici tvrdia, že prechodom do maloobchodných predajní oslovia výrobcovia novú skupinu spotrebiteľov a môžeme teda očakávať ďalší rast predaja elektronických cigariet.